市川サールナートガーデンからのお知らせ

今、私たちが目にしている墓石のお墓。

その形が広く普及したのは、実は日本の長い歴史から見ると比較的新しい出来事です。

日本では、縄文時代にはすでに亡くなった人を埋葬する習慣があったとされています。　

その後お墓の形や埋葬方法は、時代ごとの暮らしや文化、宗教、社会の変化に影響を受けながら、少しずつ姿を変えてきました。

「お墓とは、どのような場所なのか」「なぜ現在のような形になったのか」。

その歴史をたどると、今では当たり前に見える墓石や墓地にも、それぞれ成り立ちや理由があることが見えてきます。

この記事では、お墓とは何かという基本から、日本のお墓の始まり、時代ごとの変化、そして現在のお墓へとつながる歴史までをわかりやすくご紹介します。

1. お墓とは？

お墓という言葉を聞くと、多くの方は、墓地や霊園に建てられた石の建造物を思い浮かべるのではないでしょうか。

しかし、本来のお墓は目に見える墓石だけを指すものではありません。

まずは、お墓の基本的な意味と、一般的なお墓がどのような部分からできているのかを見ていきましょう。

◆ お墓とは何か

お墓とは、亡くなった方のご遺骨を埋葬・納骨するために設けられた場所です。

しかし、ご遺骨を納めるという実用的な役割だけではなく、墓前に花や線香を供え、故人やご先祖を思いながら手を合わせる場所としても受け継がれてきました。

日本では墓地や霊園の一区画に墓石を建て、その下や内部に設けられた納骨室へご遺骨を納める形が広く見られます。

ただし、お墓の形は一つではありません。

現在では、一般的な墓石のお墓のほかにも、樹木葬や納骨堂、永代供養墓など、さまざまな種類があります。

◆ お墓を構成するもの

一般的な墓石のお墓は、一つの石だけでできているわけではありません。　

ご遺骨を納める場所や、お参りをするための設備など、それぞれ役割を持った部材で構成されています。

【一般墓(和型墓石)　各部名称のイメージ画】

●石塔

石塔は、お墓の中心となる石造物で、一般的には「墓石」と呼ばれることが多いです。

和型のお墓では、「○○家之墓」や「先祖代々之墓」などの文字を彫刻し、その下に上台や中台などを積み重ねた構造になっています。

一方、洋型のお墓では、横長で高さを抑えたデザインが主流で、家名だけでなく「絆」「感謝」といった言葉や、花・風景などの彫刻を施すこともあります。

●納骨室（カロート）

納骨室（カロート）は、ご遺骨を納めるための空間です。

一般的には石塔の下に設けられており、骨壺に納めたご遺骨を安置します。

普段は外から見えませんが、ご遺骨を大切に納める、お墓の中でも重要な役割を担っています。

●墓誌

墓誌は、お墓に納められている方の戒名や法名、俗名、命日などを刻む石です。

石塔の側面へ彫刻する場合もありますが、納骨される方が増えることを考え、石塔とは別に墓誌を設けるお墓も多く見られます。

●花立・香炉

花立は、お墓参りの際に供花を飾るためのものです。

香炉は、お線香を供えるためのものです。

●外柵

外柵は、墓所の区画を囲む石の部分です。

隣の墓所との境界を示すとともに、お墓全体を支える土台としての役割があります。近年では、段差や囲いを少なくした、お参りしやすいデザインのお墓も増えています。

このように、現在のお墓は石塔だけではなく、ご遺骨を納める納骨室や墓誌、お参りのための設備など、さまざまな部材によって構成されています。

しかし、このようなお墓の形が最初から存在していたわけではありません。

では、日本ではいつ頃から亡くなった人を埋葬するようになり、お墓はどのように変化してきたのでしょうか。

2. 日本のお墓の始まり

日本では、縄文時代にはすでに亡くなった人を埋葬する習慣があったと考えられています。

その後、人々の暮らしや社会、宗教の変化とともにお墓の形や埋葬方法も少しずつ変化していきました。

ここからは、日本のお墓の歴史を時代ごとに見ていきましょう。

◆ 縄文時代の埋葬

日本で確認されている最も古い埋葬の痕跡は、縄文時代までさかのぼります。

当時は現在のような墓石を建てる文化はなく、亡くなった方を土の中へ埋葬する「土坑墓（どこうぼ）」が一般的でした。

集落の近くに埋葬されることが多く、亡くなった人も生活の一部として身近に存在していたことがうかがえます。

また、貝塚から埋葬された人骨が見つかることもあり、当時の人々が故人を大切に弔っていたことが分かっています。

◆ 弥生時代のお墓

弥生時代になると稲作が広まり、人々は一つの土地に定住するようになりました。

それに伴い、社会にも身分の違いが生まれ、お墓にもその変化が表れるようになります。

一般の人は縄文時代と同じように土坑墓へ埋葬されることが多かった一方で、有力者は大きなお墓や特別な埋葬施設に葬られるようになりました。

この頃には、有力者のために土を盛って造る「墳丘墓(ふんきゅうぼ)」が各地で築かれるようになり、お墓の規模や形にも地域ごとの特徴が見られるようになりました。

【佐賀県　吉野ヶ里遺跡　北墳丘墓】

◆ 古墳時代のお墓

古墳時代になると、日本各地で巨大な「古墳」が造られるようになります。

古墳とは、土を高く盛り上げて造られた有力者や豪族、天皇などを埋葬するためのお墓です。

特に、鍵穴のような形をした前方後円墳は、日本を代表する歴史的建造物として広く知られています。

古墳は当時の権力者が自らの権威や政治的な力を示す意味合いも持っていました。

そのため、多くの人々を動員して巨大な古墳が築かれたと考えられています。

古墳の周囲には埴輪が並べられたり、内部には石室が造られたりするなど、時代とともに埋葬の技術も発展していきました。

こうして日本のお墓は、単純な埋葬の場所から、社会や文化を映し出す存在へと少しずつ変化していったのです。

3. 仏教の伝来でお墓はどう変わった？

6世紀ごろ、日本へ仏教が伝わると、亡くなった方を弔う考え方にも少しずつ変化が生まれました。

もちろん仏教が伝わったからといって、現在のようなお墓の形がすぐに誕生したわけではありません。

しかし、この時代には現在のお墓につながるさまざまな文化が生まれ、その後の日本のお墓の姿に大きな影響を与えました。

◆ 仏教がもたらした供養の考え方

仏教では、亡くなった方の冥福を祈り、供養を続けることが大切にされています。

そのため、お墓は単にご遺骨を納める場所ではなく、故人を偲び、ご先祖へ感謝の気持ちを伝える場所という意味合いが強くなっていきました。

また、僧侶が読経を行い、故人を供養する葬儀や法要も次第に広まり、日本独自の供養文化が形づくられていきます。

◆ 火葬という新しい埋葬方法

仏教の伝来によって広まった文化の一つが、火葬です。

仏教の開祖である釈迦が火葬されたことから、日本でも僧侶や天皇、貴族などを中心に火葬が行われるようになりました。

◆ 石塔による供養の始まり

仏教が広まると、故人を供養するための石造物も造られるようになります。

代表的なものとして、五輪塔（ごりんとう）や宝篋印塔（ほうきょういんとう）、板碑（いたび）などがあります。

これらは現在の墓石とは形が異なりますが、仏教の教えを表した供養塔として、僧侶や武士、有力者などの供養に用いられました。

この頃の石塔は、現在のように一家ごとに建てられるものではなく、一部の限られた人々のためのものでした。

しかし、「石に祈りを込めて故人を供養する」という文化は、仏教が伝わったこの時代に育まれ、後の墓石文化へと受け継がれていきます。

4. 江戸時代に築かれた現在のお墓文化の基礎

仏教の伝来によって、火葬や石塔による供養など、お墓につながる文化は少しずつ日本へ広がっていきました。

しかし現在のように家族で一つのお墓を守り、ご先祖様を代々供養するという形が広く定着したのは、江戸時代に入ってからです。

現在、私たちが墓地や霊園で目にするお墓の多くは、この時代に築かれた供養の考え方がもとになっています。

◆ 寺請制度によるお寺とのつながり

江戸時代になると、人々はどこかのお寺の檀家となり、お寺とのつながりを持つことが一般的になりました。

これは幕府が定めた「寺請制度（てらうけせいど）」によるもので、もともとはキリスト教を取り締まることを目的として始まった制度です。

この制度によって、お寺は葬儀や法要、供養を行う身近な存在となり、お墓も寺院の墓地に建てられることが増えていきました。

こうして、お寺を中心とした供養の文化が全国へ広まり、お墓を建立してご先祖様を供養するという習慣も少しずつ人々の暮らしの中へ定着していきます。

◆「家墓」とご先祖様供養の文化

お墓の歴史の大きな変化の一つとなったのが、「個人」としてではでなく「家」を単位としてお墓を受け継ぐ考え方が広まり始めたことです。

江戸時代には、家を代々受け継いでいくという意識が社会に根付き、亡くなった人の供養についても、子や孫が受け継いでいくものと考えられるようになりました。

これが後の「家墓」につながる考え方の基礎になったといえます。

また、家墓という考え方が広まることで、お墓参りや年忌法要、お盆、お彼岸など、ご先祖様を大切に供養する習慣も人々の暮らしの中へ深く根付いていきます。

家族がお墓へ集まり、故人を偲び、ご先祖様へ感謝の気持ちを伝えるという文化は、時代を超えて受け継がれ、現在でも多くの家庭で大切にされています。

現在でも、多くのお墓に「○○家之墓」と刻まれているのは、この家墓の文化が受け継がれているためです。

◆ 墓石文化が少しずつ広まる

江戸時代中期から後期にかけて石材加工の技術が発展し、京都や大阪をはじめとする各地で石塔を建立する文化が広がっていきます。

ただし、その広がりはまだ一部の地域や階層に限られていました。

多くの人々は家の経済状況に応じた供養を行っており、木製の墓標を用いたり、土を盛っただけのお墓を築いたりすることも珍しくありませんでした。

墓石文化が広く普及するのは、明治以降のさまざまな発展を経てからのことになります。

5. 明治から現代へ｜お墓はどのように変化した？

江戸時代に「家族で一つのお墓を受け継ぐ」という文化が広まると、その後のお墓は、社会制度や暮らしの変化とともに少しずつ姿を変えていきます。

明治時代以降、法律の整備や石材技術の発展によってお墓はより身近な存在となり、現代ではライフスタイルに合わせてさまざまな供養の形が選ばれるようになりました。

◆ 公営墓地の誕生と墓地制度の整備

明治時代になると、日本では近代化が進み、お墓に関する制度も少しずつ整えられていきました。

それまでお墓は寺院の墓地に建てられることが一般的でしたが、公営墓地や民営墓地も整備されるようになり、お墓を建てる場所の選択肢が広がっていきます。

また、墓地の管理や埋葬に関するルールも整備され、現在の墓地制度の基礎が築かれていきました。

◆ 石材技術や交通網の発展

江戸時代から武士や有力者、経済的に余裕のある家などを中心に少しずつ広がり始めていた石塔のお墓は、明治から昭和にかけて、採石や加工技術の向上に加え、鉄道などの交通網が発達したことでさらに普及していきます。

石材を遠方まで運ぶことが容易になったことで、石塔のお墓は全国へと普及し、多くの一般家庭で建立されるようになりました。

また、墓石のデザインや使用される石材の種類も増え、地域ごとの特色を残しながら多様なお墓が建てられるようになります。

こうしてお墓は、江戸時代から受け継がれてきた供養の文化に明治以降の技術や社会の発展が重なりながら、私たちが墓地や霊園で目にする現在の姿へと発展してきたのです。

◆ 多様なお墓が選ばれる時代へ

近年では、少子高齢化やライフスタイルの変化、価値観の多様化などを背景に、お墓の選択肢も大きく広がっています。

従来の一般墓に加え、永代供養墓や樹木葬、納骨堂など、それぞれの家族構成や考え方に合わせた供養方法を選ぶ人が増えています。

日本のお墓は時代とともに姿を変えながらも、人と人とのつながりや、ご先祖様を敬う心を受け継ぎ続けてきたのです。

おわりに

日本のお墓は、縄文時代の埋葬から始まり、仏教の伝来、江戸時代の家墓文化、そして明治以降の制度や技術の発展を経て、現在の姿へと発展してきました。

時代とともにお墓の形や供養の方法は変化してきましたが、「故人を大切に想い、ご先祖様へ感謝の気持ちを伝える」という日本人の心は、今も昔も変わっていません。

現代では、家族構成やライフスタイル、価値観の変化に合わせて、お墓や供養の選択肢も多様化しています。

「どのようなお墓を選べばよいかわからない」「供養について相談してみたい」とお考えの方は、どうぞお気軽にご相談ください。

ご家族の想いやこれからの暮らしに合ったお墓選びと、後悔のない供養の形を、一緒に考えるお手伝いができれば幸いです。

監修者情報

渡辺裕（わたなべゆたか）

　

1984年生まれ。千葉県松戸市育ち。
実家が石材店のため、幼い頃からさまざまなご家族様の供養に触れて育つ。
大学卒業後は法人向けソリューション営業に従事し、その後当石材店に勤務。
多くのご家族様のお墓の建立に携わり、2017年に4代目店主として代表取締役に就任。
終活に関する資格を多数所有し、幅広い知識と経験でお客様に寄り添ったサポートを心がけている。

有限会社 千代田家石材店／代表取締役
いのちの積み木／認定 ファシリテーター
一般社団法人 日本石材協会／認定 お墓ディレクター 2級 認定番号 21-200080-00
一般社団法人 終活カウンセラー協会／終活カウンセラー ２級
一般社団法人 終活協議会／終活ガイド ２級
一般社団法人 日本看取り士会／看取り士
一般社団法人 日本尊骨士協会／尊骨士
有限会社 松戸ペット霊園／メモリアルアドバイザー

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